本日はよろしくお願いします！ 合田社長は2021年4月に新しく社長に就任されたとお聞きしました。

そうなんです。社長になってまだ8ヶ月たったばかりです（2021年12月時点）。

心境の変化はありましたか？

変化は特にないんですよね。社長に就任する前から、父親である前社長（現会長）に20年付き添ってお客様との繋がりをつくってきたので、「これからも、引き続きがんばろう」という気持ちです。

ちょうど設立50年の節目でもあったんですよね。会社の歴史を教えていただけますか？

ゴウダは、紙製品の再生加工を行う包装資材メーカーとして創業しました。一度使われたダンボールを再利用できないか？という「もったいない精神」からスタートした会社なんです。そこから、住宅建材の加工や外装施工、物流事業まで……お客様のニーズに応えるべく事業を広げていきました。

”太陽光発電の会社”というイメージが強かったんですが、本当に幅広い事業を行っているんですね……。

お客様からご相談を受ければ、全く経験がない分野でも挑戦するのがゴウダのモットーなんです。「何でもやりまっせ」という言葉に集約されるんですけど、私たちはそれを「ゴウダイズム」と呼んでます。

ゴウダイズム！かっこいい……。

例えば、今では売上の約60%を占める「建材加工部門」ですが、最初はハウスメーカーから「網戸の組立加工ができないか？」という相談を受けたことがはじまりです。経験もノウハウもないので、最初は手間も時間もかかって利益にならない。でも、そうやって「ニーズはあるのに他の企業がやらないこと」に挑戦してきたんです。

今では、化粧品の製造及び梱包や脱炭素社会の実現を進めるエネルギー事業など、経験と実績……そして、全国の拠点があるからこそ実現可能なサービスがたくさんあります。2007年に建てた茨木市の本社ビルには、書店やクリニックモール、多目的ホールが入っていますが、これも地域の方のニーズに応えるため。事前に取ったアンケートで「近所に大型書店が欲しい」という要望が多かったので、書籍販売事業もはじめました。

ゴウダの事業内容を見ると、一見関連のなさそうな事業があるのはそういう理由があったんですね。

合田社長の学生時代の思い出を教えてください。

僕はラグビーをやってたんですが、そこで「いい仲間」ができて。大学時代はラグビーの仲間と、スポーツはもちろん、旅行に行ったり、飲み会をしたり、4年間をすごく充実していましたね。

めちゃくちゃリア充って感じがします！

もちろん、勉強もしっかりしてましたよ。3年生のときにほぼ単位を取り終わってたぐらいですからね。

すごい……。ちなみに、卒論のテーマは？

卒論は、女性の労働問題についての論文を書きました。「女性が活躍することが、会社にとって絶対にプラスになる」って。振り返ったらまさに今、自分が論文に書いたことを今の会社で実践していますね。

就活はどうでしたか？

それが……今思うと「アホやったな」と思うんですが、当時は自信しかないというくらいに自信過剰で。「僕を採用しないと後悔しますよ」「僕は貢献しますよ」みたいなこと言って、そのまま採用していただいた感じでした。当時は就職氷河期だったんですが、勢いで突破しましたね（笑）

えー！それで、銀行に入社されたんですよね。

はい。私が入社した富士銀行は、当時全国で200人ぐらいの新卒生を採用をしていたんですが、周りを見渡すと東大、京大、阪大、神大、早稲田、上智……そうそうたる大学の卒業生ばかりなんです。僕が唯一の近大生でした。「これは負けてられないぞ」と、入社してからもかなり努力しました。

本当に「すごい」という言葉しか出てこないです……。でも。最初からゴウダに入社するのではなく、銀行を選んだのには理由があったんですか？

元々「いつか父の会社を継ぐのかも……」というイメージはありました。でも、進路や就職先を決める上で、父からは何も言われなかったんです。ただ、なんというか、無言の教えがあったんですよね。

他の会社に就職して、社会経験を積む……ということですか？

そうですね。金融業界に就職できたのはすごく貴重な経験だったと思います。銀行員になれば、たとえ22歳の新入社員だったとしても、経営者の方と対等に話せますよね。「お金を貸してほしい」とおっしゃるお客様には「どういうふうな経営計画をたてられてるんですか？」って伺えるわけです。そんな経験は、ほかの業界ではできなかったと思います。

ゴウダに入社してからはどうでしたか？

そうですね……まず「自分の父親の会社に入社する」というのは、非常に大きなプレッシャーもあるんですよ。従業員の方々も、「社長の息子が入ってくるらしい」と聞くと「いったい、どんな人がくるんだろう」と気になるはずですしね。

確かに、そこは気になりそうです。

だから、入社した時点で「父親と息子の関係を断ち切ろう」と決めました。ゴウダ株式会社の社員になってからは、父親のことはプライベートでも「社長」と呼ぶし、絶対に敬語で話すように心がけています。

プライベートでも！？ すごい決意です……。

そこで気が緩んでしまうと、自分自身に対しても甘えが出てしまいますし、従業員の人たちも見ていて嫌な気分になるだろうなと思ったからです。もう17年間、貫き通してますね。

「太陽光だゴウダ♪」のTVCMはいつから放送しているんでしょうか？

太陽光の事業をスタートしたのが2007年で、その3年後2010年に初めてCMを作りました。

関西人なら誰でも知ってるCMですよね。

実は、あの「太陽光だゴウダ♪」っていうフレーズのCMは第二弾なんです。一番最初は「太陽光発電のことは知っているが、施工をする会社のことはよく知らない。ゴウダ、ゴウダ、ゴウダです」ってCMがあって。

そうだったんですね……！ CMを制作したのは、これからは太陽光の会社としてアピールしていこうというタイミングだったんでしょうか？

それまでは、企業向けの……いわゆるBtoBのサービスを行っていたので、個人消費者向けTVCMを打つタイミングがなかったんです。あとは、太陽光発電自体をちゃんと知ってもらうという狙いもありました。

当時は太陽光発電の認知度が低かったということですか？

我々が太陽光発電事業をスタートした2007年は、大手ハウスメーカーさんも「対応を検討しようかな」ぐらいの空気感で、全然世の中に「太陽光発電」というものが浸透していなかったんです。しかも、2年前の2005年に、最初の太陽光発電装置の補助金制度が終了※したところだったんです。

えっ！そんなタイミングで、なぜ事業をはじめられたのでしょうか？

絶対に将来、太陽光発電が社会にとっても環境にとってもかけがえのないものになる確信が、私たちにはあったんです。ノウハウもありませんでしたし、一年目は、一台売れるか売れないかくらいの販売実績でした。今って「太陽光発電」と聞いたら10人中10人が「知っている」と答える時代だと思いますが、当時は「なにそれ？」という感じでした。

僕のまわりの人たちも、みんな知っていると思います。

2009年に補助金制度が再開されたことで、2010年ごろから急速に普及し、認知度も上がりました。そうすると、今度はずさんな設置を行う業者が急増して、業界内で漏水が問題視され始めたんです……。そこで、2010年に「太陽光発電工事専門校」という学校を作ったんです。

えっ！？ 学校を作ったんですか？

はい。太陽光発電システムの施工者を養成するための専門学校です。今は社員の育成のみ行っていますが、当時は他の業者の方でも誰でも受け入れていました。ここで確かな技術を学んでいただき、優秀な技術者が増えれば、業界の発展につながると思ったので。

社員育成のためだけじゃなかったんですね。

自分たちが儲かればいいということではなく、太陽光発電に未来を感じていたからこそ、業界全体の底上げが必要だったんです。CMを打ったのは「せっかく太陽光発電システムを設置したのに、かえっていやな思いをした」という消費者の数をゼロにしたかったんです。

今は一般家庭にも、太陽光発電はかなり普及しているんでしょうか？

日本はまだまだですね。それに、太陽光発電の固定価格買取期間満了（卒FIT）問題もあり、ここ3年ぐらいは世の中の捉え方もちょっと悪くなっている状況です。

そうなんですか！？

太陽光発電で余った電力を電気事業者が買い取ってくれる「余剰電力買取制度（現在は固定価格買取制度に移行）※」という制度があり、今までは「元が取れる」ということで取り付けていた人も多いんです。国の政策として、太陽光発電を普及させるために最初の買取価格を高く設定していたんですが、年々その買取価格が下がっていきました。更に、住宅用太陽光発電の余剰電力は、固定価格での買取期間が10年と定められているため、制度開始から10年が経過した2019年以降、固定価格での買取期間がどんどん満了していくんです。

今から太陽光をつけるメリットがないということですか？

いいえ、余剰電力の買取がなくなったわけではないですし、太陽光発電の設置初期費用は昔より安くなっています。それに、世界はすでに脱炭素社会の実現に向けて動きはじめていますから、太陽光発電が義務化される未来がすぐそこまできていると私は考えています。これから建てる公共建築物には太陽光発電を標準化することも議論されています。「つけた方がいいですよ」というより「つけるべきもの」になってくる。

なるほど。

それに、今は余剰電力を売るのではなく蓄電して使う方向にシフトしています。停電時などの非常時にも安定的に電気を供給できますし、家庭の乗用車も電気自動車に移行していきますから、これからは屋根で作って電気自動車や家庭用蓄電池に蓄電しておくのが当たり前の時代になります。

なるほど。

これは、ガラケーからスマホに変わっていった時と同じだと思っています。いま、金谷さんのまわりでガラケーを使っている人っていますか？

僕も使ったことないですし、周りにもいないですね。

みんなの使っていたガラケーがスマホに変わっていった過渡期って「まだガラケーでええねん」って人たちがたくさんいたんです。ただ、その1年後には、そう言っていた人たちも次々とスマホに買い替えて、ものの数年後にはガラケーを持つことが古い時代になりました。私たちは、太陽光発電や蓄電池の普及スピードは、それぐらい急激に上がっていくと考えています。我々は太陽光発電にまつわる商材を扱う会社として、そのスピードをあげて、さらにSDGsに貢献できる企業になっていきたいですね。

先ほど、環境問題のお話を伺いましたが、いま日本はどんな課題を抱えているとお考えですか？

そうですね。まず、環境問題への取り組みを行っているのは大手企業が多いですが、日本にある会社の約99%は、いわゆる「中小企業」とよばれる規模の企業です。この99%を占める中小企業が環境問題への課題に目を向けないと、環境問題は軽減しないでしょうね。

中小企業が取り組むのは難しい問題なんでしょうか……？

そうですね、既存の業務で手一杯で考える余裕がなかったり、何から手をつけたらいいのかわからないというパターンが多いのではないかと。ただ、近い将来、かならず太陽光発電設備の義務化が行われるはずです。

そんな時代がくれば、脱炭素社会の実現も夢ではありませんね。

いざそんな時代になってから、ノウハウを身につけても遅いですからね。その時に「ゴウダにすベてお任せください」と手をあげられるようにしたいです。

今はコロナ禍ということもあり、挫折してる人も多いと思います。そんな人たちや学生たちに、なにかメッセージはありますか？

このコロナ禍の2年間は、企業にとってもすごく苦しい時代でした。でも、苦しいからといって、なんにもしてないわけじゃなくて。いろんな企業が「自分の会社はこれからどうしようか？」「どうしたらコロナに打ち勝っていけるんだ？」って、ずっと考え続けていたはずなんです。特に飲食は、ほかと比べても多大なダメージをうけた業界ですが、今あちこちでテイクアウトや宅配サービスが行われていますよね。

確かに、当たり前だった概念が変わりました。

企業はこれだけ苦しい時勢でも、必死で打開策を編み出してきたわけです。私たちの会社も必死でアイデアを練って、業績をキープできています。だからこそ私は「なにをしたらいいかわからない」と口に出す人たちには、「本当に打開策を考えてるの？」って問いかけたいです。

たしかに、簡単に「なにをしたらいいかわからない」と口に出しすぎかも……。

「今、自分がすべきことはなんなのか」「自分の立ち位置はどこなのか」「今、自分ができることはなんだろうか」。私の経験上、きちんと自分で考えた上で、なにもアイデアが出てこないという場面は絶対にないはずです。行動を起こして、失敗してもいいんです。失敗したらまたアイディアが出てきて、次に繋がるはずですから。まさに「やれることはなんでもやる」ゴウダイズムの考えですね。だから「なにをしたらいいかわからない」という漠然とした言い方だけはやめてほしいです。

でも、僕も今、なにもできていないかも……。

いえ、こうしてこの場にきてくださって、私は「すごいなあ」と思っていますよ。インタビューなんてはじめてだと思うし緊張するだろうけど、ここにきてくれたんですもんね。

正直、緊張は今もしていますが……たくさん貴重なお話が聞けて、勉強になりました！合田社長、ありがとうございました！