「ニャー」はわかります。ネコ！

「ワンワン」は犬ですね。

そうです！ 「チュー」なんかはどうでしょう？

キスを表す擬音じゃないんですか……？

確かに！ キスの擬音も「chu」と書いて「チュー」ですね。でもこれは動物です。

あ、ネズミですか！

正解！ ネズミの鳴き声は英語だと「squeak（スクイーク）」と発音するので、「チュー」とは認識していない国の人もいるかもしれませんね。これはどうでしょう？

オギャー……？

知らない動物です……。

鳴き声……なんですよね？

動物は動物なんですけど、人間です。実は、生まれたばかりの赤ちゃんの声なんです。

へー！ 確かに、そういうふうに聞こえるかもしれません。

僕の国だと「wah」と書いて「ウェー」って言いますね。

これは怒っているってことじゃないですか？

「ぷりぷり」かわいいですよね〜！ 以前「ぷりぷり」に関してツイートしました。ほんとにかわいい言葉。

実は、食べ物に関するもうひとつの意味があるんです。

なんか……弾力のある感じですかね。

そうです！ ウィンナーとか、エビとか。

脂肪とか肉とかを叩いたら「ぷりぷり」って感じがしますよね。あと、あの……うんこ。

うんこするときって「ぷりぷり」って言わないですっけ！？（笑）

確かに！ 言いますね！！（笑）。赤ちゃんの排泄なんかで「ぷりぷり」が使われますね。

怒りとウインナーとうんちを表すオノマトペが同じなんですか……！？ 正気……？？？

さて、このあたりからだいぶマニアックになってきます。これはどうでしょう？

……知らないです……。

すたこら……さっさ……？

怒っているときに使うオノマトペとか……？

「さっさと行けよ！」みたいな感じなのかな……。

これは「急いで逃げること」を表したオノマトペなんです。あまりリアルの場では使われず、創作物の中で使われることが多いですね。

へー！

日本語って難しい……！

ゆあーんゆよーんゆやゆよん……？

えぇ……？

何ひとつわからない……。

これは詩人、中原中也の「サーカス」という詩の一節に出てくるオノマトペです。実は、サーカスのブランコの音が表現されてるんです。

あぁ〜！ 長いロープのブランコが揺れてる様子ってことですか。

これが「ぶわーん」とかだと、重たいイメージになってしまいますし、「ぷらーん」だと逆に軽すぎるんです。サーカスのブランコの大きくて柔らかい動きを表現するとなると「y」の音が出てくるってことなんだと思います。人の重みがあるのに動きは柔らかい感じ、これはすごい表現ですよね。

オノマトペって、ざっくり「擬音語」と「擬態語」に分けることができるんです。まず擬音語は、ものが発する音や生き物が発する音のことをいいます。

英語でも猫の鳴き声を「meow」って表現したりします。それは擬音語なんですね。

中国でも「喵」と表現します。音も「ミャオ」と読むので日本に近いですね。

「擬態語」は、音にはなっていないけど、音のように感じ取って、ものの動きの様子や状態そのものを表現したオノマトペのことをいいます。この擬態語が日本語はすごく豊かなんですね。韓国語も非常に多い。一方、英語、中国語はかなり少ないんです。

なるほど。「頭がガンガンする」とかも擬態語なんですね。

「ぶらぶら歩く」みたいに、歩くっていう動詞にくっついて、動きに意味を付け足す機能があります。一方で、たとえば英語では副詞はあまり使わず、動詞で言ってしまうことが多いんです。

あーわかる気がします。

「日本人は副詞で泣いて、イギリス人は動詞で泣く」と言語学界では言われていまして。日本語はメソメソ、シクシク、ぴえんとか、泣くっていうシンプルな動詞にオノマトペをつけて詳細を表現します。一方、英語は「cry」「sob」「weep」「blubber」など、動詞で言い表すんです。擬態語のオノマトペがあまりない。

へえ〜〜！ 副詞か動詞かなんて考えたことなかった……！ 英語は確かに動詞が多いですね。部活で汗をかいたときは「dripping」とか。「drip」は「水滴が落ちる」っていう意味の動詞なので。

同じ現象でも、どんな表現方法になるかは言語によって違うんですね。

「もちもち」っていうオノマトペがあるじゃないですか？ これって「餅」がもちもちしてるってことが由来なんですか？ それとも、もちもちしているから「餅」なんですか？

どうも、古くから粘り気が強いものを「モチ」（例. 鳥黐《とりもち》、糯米《もちごめ》）と呼んでいて、「餅」は「餅飯《もちいひ》」から来ているらしいのですが、この「モチ」がオノマトペ由来なのかどうかは謎です。

なるほど、中国にも日本と同じような「餅」はありますけど、そもそも「もち」とは読まないですしね。

だったら餅の「もっちり〜」って感じはどこから……！？

それは音に対する印象ですね。子音って、発音するときに口の中の気圧が上がるタイプ（阻害音）と、上がらないタイプ（共鳴音）があって、マ行の子音は共鳴音で柔らかさを、タ行の子音は阻害音でくっつく感じをイメージさせます。

そ、そうなんですね……！

このように、音そのものが特定のイメージを喚起する現象を言語学では「音象徴」といいます。

たとえば、上のふたつの図形を見て、どっちが「むま（muma）」でどっちが「きび（kibi）」だと思いますか？

丸い方が「むま」ですよね。

私もそうイメージしました。

そう答える人が圧倒的に多いです。この結果って、全世界でほぼ同じ結果になるんですよ。心理学の分野でも、音と視覚的印象には世界共通した一貫性が見られて、「ブーバ・キキ効果」と呼ばれています。

へえー！

p、b、t、d、k、gはすべて「阻害音」ですが、こういう音は尖っていたり、角ばっていたりするイメージがあるんです。

なるほど、「カチン」よりも「ガチン」の方が角ばって硬そうな気がします。

「ぴしゃ」と「びしゃ」、「ぺしゃ」と「べしゃ」だと、濁音の方が重たくて、水の量が多いイメージです。

そうですね。硬いとか柔らかいというイメージの他にも、音にはそれぞれイメージさせる重さや大きさの違いがあるんです。濁音は重いイメージがありますね。また、「あ」と「い」を比較すると「あ」の方が大きいととらえる現象が世界共通であります。「か」と「き」を比べたら、「か」の方が広がりがある気がしませんか？

確かに、あります！

あと、細さや太さを表す場合もありますね。手塚治虫が発明したのではないかとよく話題になる「しーん」というオノマトペなんですが。

英語では「しーん」に該当する言葉がないから、ハリウッドでは沈黙や緊張を表すために、砂漠で葉っぱが転がる描写を加えたって話を聞いたことがあります。「しーん」のシーンを。

「しーん」のシーン（笑）。他の国はどうでしょう？

静寂を表す言葉は、熟語ではありますね。オノマトペとしてはないですね。

アメリカのマンガなんかでは、コオロギの鳴き声で表現されます。多分、周りが静かすぎて虫の声が聞こえてくるっていう意味だと思います。

「しーん」っていうのは多分、「静かに！」というジェスチャーと一緒に出す「しー」からきてると思うんです。「しー」が静かさを意味する訳は、おそらくサ行子音のsの音と母音の「い」の音の組み合わせが、細い空間を空気が通りすぎていくイメージに繋がっているんじゃないかなと。

なるほど、細いイメージがありますね。

発音するときの口の中の状態が音のイメージを生み出していて、何かを表現する際に対応したイメージをもった音をあてはめるのが、音象徴の仕組みなんです。たとえば、舌の位置が後ろに来る母音ほど、女性的なイメージに繋がっていたり、甘い食べ物のネーミングに関わる傾向があります。逆に、舌の位置が前に来る母音は男性的だったり、鋭かったり薄かったりする。世界共通な部分があるということです。

どうして日本はこんなにオノマトペが多いのか不思議でしたが、状態を副詞で表すか、動詞で表すかの違いなんですね……！ 勉強になりました！

まだまだイントネーションの違いなんかでも日本語の壁にぶつかることがあるんですが、オノマトペって面白いなあと思いました。

これは僕の先生が言ってたんですけど、オノマトペを使うとより円滑にコミュニケーションできるんです。イメージでコミュニケーションする感じになるので。で、大阪は東京に比べて、オノマトペで話す文化が強いらしいんですよ。大阪って商人の街なので、いろんな人とコミュニケーションするのにオノマトペが便利だったんですね。

オノマトペかは微妙ですが、僕は日本滞在が3年目なので、椅子から立ち上がるときはつい「よしっ」って言ってしまいます。

ああ、「よっこらしょ」「よっこいしょ」みたいなニュアンスですね。海外の方でそれを言っている人を見かけたら、親近感が湧きますね。

知らないオノマトペがたくさん出てきたので、もっといろんな言葉を調べてみたくなりました！ はやく日本にいきたいです〜！

次に来日されることがあれば、ぜひ近大にも遊びにきてください！