初めまして、今日はよろしくお願いします！

よろしくお願いします！

あの、まず聞いてみたいんですが、10mの高さから飛び込むって怖くないんですか……？

怖いですよ（笑）。結構ビビりな方です。

そもそもこの「高飛込」ってどういう競技なんですか？

「飛込」は、飛び込み中に繰り出す演技の「難易度」と「ノースプラッシュ」が決まったかどうかで点数がつけられる競技です。助走をつけて1mと3mの高さから飛び込む「飛板飛込」と、5mと7.5mと10mの高さから飛び込む「高飛込」があり、それぞれ「宙返りの回数」や「ひねりの回数」の組み合わせで演技が決まります。

さっき逆立ちして飛び込んでましたよね。

あれは、6つある飛込開始技のうち、一番難易度の高い「逆立ち飛込」です。更に、空中のフォームも自由型を含めると4つの型があり、実は腰や膝を曲げずに両足をそろえる「伸び型」が一番難しいんです。

地上10mで逆立ちすること自体恐ろしいんですが、決まったフォームで回転しながら、入水も綺麗に決めなきゃいけないって相当難しいですよね……？

そうですね。偶然回転が多くできたから点数が追加されるかというとそうではなく、開始姿勢や空中のフォームと、ひねりや回転の回数は先に決めた通りにやらなければいけないんです。

なるほど。ちなみに、それって失敗すると超痛いんですよね……？

痛いですよ。3年前に入水の衝撃に手が負けちゃって、親指の付け根を骨折しました。

うわ……痛そう！

これ以外にも、入水に失敗してアザができるなんてしょっちゅうですね。

ようやるわ……。あえて「飛込」をやろうと思ったキッカケってあるんですか？

元々は水泳に加えて体操もやっていたんですが、小学校の時に横のプールで飛込をしている大人たちが楽しそうに見えたんです。

私は西田選手の飛込怖かったですけどね……。最初は低いところから始めるんですよね？

そうですね。10mに初めて挑戦したのは小学校3年生でした。

はッッや！！ さすがに当時は怖かったでしょ？

怖かったという記憶しかないです（笑）

ですよね（笑）

ここが10mです。

無理無理無理！ あの……自分「高所恐怖症」なんです……！

大丈夫ですよ、ここは滑ったりしないですから。

ダメです、もうほんとに……代わりに投げてもらっていいですか……？

はい、じゃあいきまーす。

余裕だ……。

西田選手は「ノースプラッシュ」で飛び込むために、色々と技を磨いているんですよね？

はい。ノースプラッシュが決められた時は、手だけに水が当たって、身体のどこにも水が当たらないんです。真っ直ぐ吸い込まれていくような感覚で気持ちいいんですよ。

どうすればノースプラッシュができるんですか？

一番下にくる両手を頂点として、自分が「V」の字の中に入るイメージです。ただし、指の先からまっすぐ入ると衝撃で指が折れてしまうので、両手を重ねて左手で右手を握るような形で入水します。入水後の水中での動きも重要です。

水中での動きとは？

入水した後は、手を離して水をかき、素早く身体を回転させます。全身で衝撃を吸収させると同時に水しぶきを抑えているんです。

入水してからのテクニックも必要なんですね。やっぱり落ちる高さが高ければ高いほど、水しぶきは上がりやすいんでしょうか？

そうですね。実際に、3mで失敗した時より10mで失敗した時の方が水しぶきは高く上がります。やはり、高いほど衝撃が大きく、身体も水中に深く沈みますから。

ということは、太っていたり、身体が大きい方が不利？

うーん、飛込の選手で太っている人がいないのでわからないですが……体重が重い方が高いところから落ちた時の衝撃は強いでしょうし、肩幅やお腹など入水面積が広いほど水しぶきは上がりやすいと言えるかもしれないですね。

なるほど。入水時の面積と高さが影響し、そして入水時の衝撃を抑える動きをすることが大事……と。では、真逆のことをすれば、特大の水しぶきが作れるっていうことですよね。

……まあ、そうでしょうね。

私は広告業界でプランナーをしているのですが、実は「水しぶき」ってよく広告に利用されるんです。スポーツドリンクとか、グラビア撮影とか。つまり水しぶきはお金になるんです。

水しぶきがお金になる……。

その証拠に、グラビア撮影の現場ではアシスタントやカメラマンが自らプールに飛び込んで、被写体の後ろに映える水しぶきを作り出しているんですよ。特に身体の大きい人が「水しぶき職人」として重宝されているとか……。

初めて知りました（笑）

私、身長186cmあるので、大の字で飛び込んだらかなりの面積があるはずなんです。要するに「水しぶき職人」に向いているはずなんですよ。ノースプラッシュはできませんが、西田選手から学んだテクニックの真逆をやって、特大スプラッシュに挑戦したいと思います。

……。

はい、というわけで私も水着に着替えました。

大変ですね。

あと、せっかくなので被写体も用意しています。

とにかく、面積を広げて全身を水面に当てれば沢山水しぶきが上がるはずですよね。あと、高いところから飛び込むこともポイントでしたが、飛込台は1mでも怖いので、自力でなるべく高くジャンプしたいと思います。

がんばってください。

とりあえずやってみましょう！ トリャ！！

足から入っちゃってますね。あと、ジャンプも低いです。

もっと高くジャンプして全身を水面に当てないとですね……。

相当痛いと思うので「痛みを恐れない」ことも重要だと思います。

なるほど。

さっきよりいい感じです！

痛い……痛すぎる……。

んー、あともう少し水しぶきの粒を細かくして、面積を広げたいですね。

なぜか西田選手の求めるクオリティが高い……。

どうすればもっと沢山水しぶきが出せるんでしょう。

あの、成功するかはわかりませんが、昨日水しぶきについて色々調べる中で、千葉県の「鴨川シーワールド」でシャチが観客を水浸しにするパフォーマンスを思い出したんです。

シャチってイルカほど高くは飛ばないんですが、その巨体を横から水面に叩きつけるようにして特大の水しぶきを上げるんですよ。たしかこんな風に……オリャ！

すごい、粒がめっちゃ細かくなりました！

よかった……。シャチになったつもりでやればイケそうですね。「岡シャチカマ」ということで。

……。

…………いきます！！！ トウッッ！

ど、どうですか！！

シャチカマさん、バッチリです！

うわ、すごいグラビアっぽい！

水しぶき職人ですよ。

ちょっと西田選手もやってみたら？

え？？？

なんかクセで「ひねり」の演技入ってる……？

西田選手はノースプラッシュの達人ですが、特大スプラッシュを上げるのは私の方が上手だったということを認めていただけますか？

何を張り合っているのかよくわかりませんが、全然認めますよ。

ちなみに、西田選手は今までの選手人生で挫折したことってないんですか？

小学生の頃に1日だけ、毎回同じ失敗を繰り返して辞めたいと思ったことがあるんですが、「何でもすぐできるようになるわけじゃないな」と思って乗り越えました。

そこで辞めてしまう子もいると思うんですが、なぜ続けられたんでしょうか？

好きでやってるというのが大きいですね。何度失敗しても、結局次の日は練習に行って改善しようとするので。

かっこいい……。最後に、今後の目標を聞かせてください！

まずは「パリ五輪」で決勝まで残ることですね。前半の「後ろ宙返り」系の演技に課題があるので、そこで高得点を出せるように練習していきたいと思っています。

目標にしている選手はいるんですか？

誰か他の選手に寄せていくというよりは、自分らしい演技の質を高めていくことが必要だと考えています。

なるほど……。応援してます！ これからもがんばってください！

はい、ありがとうございました！

では、最後に「発破をかける」という意味を込めて「水しぶき」をかけて終わりましょう。

え？