現在議論されている案が、社会保障国民会議が提示した「中間とりまとめ案」に明記されています。とりまとめ案によると、物価高における生活者支援として2027年4月から2年間、食料品の消費税が1％に引き下げられる予定です。ただし、外食や酒類のほか、軽減税率8％に含まれている新聞の定期購読は対象になりません。

消費税をゼロに設定するためのレジシステムの改修に時間がかかるためです。「消費税ゼロ」はシステム上入力できず、「0％」へ対応するためのレジ改修は1年ほどかかります。「1％」であれば半年ほどの時間でできることから、より早く実現できる案として政府・与党が打ち出しました。ただし、残りの1％分を現金給付でまかなうことで、「実質ゼロ」にするとしています。

今回は、中低所得者、つまり収入が少ない働き手への支援策ですので、国民全員が対象ではありません。また、コロナ禍の「10万円給付」のように、一律の金額でもありません。収入に応じて給付額が決まり、高所得者は給付の対象外となる場合もあります。また、子どもの人数に応じて、給付の上乗せも行われる見込みです。

1％の減税措置が終了した後の2029年度から、所得に応じた現金給付を本格導入し毎年継続するとしています。働き手が支払う所得税を減らした上で、さらに現金給付と組み合わせる「給付付き税額控除」も検討されています。これが支援策の「本丸」で、食料品消費税1％と先行導入される1％分の現金給付は、それまでの「つなぎ」なんです。

制度設計はこれからで、細かいことはまだ決まっていません。今回の現金給付は収入に応じて増えたり減ったりします。サラリーマンの給与所得は比較的把握しやすいのですが、それ以外の収入を正確に把握するのは大変むずかしい作業です。制度がスタートするまでにどうするのか、国は答えを出さなくてはいけません。

総務省の家計調査をもとに試算すると、総世帯平均で、1世帯あたり月々約3,700円、年間で約4万4,000円の負担減となります。

そう感じるかもしれませんね。EUでは、食料品以外の品目の税率が15％〜20％台と高く、逆に食料品は0％〜数％に抑えられていて、その差が大きいです。日本は、消費税10％と軽減税率8％で差が小さく、全体としてEU諸国より低く設定されているため、それほど大きな負担とは言えないのかもしれません。

7％分の減税で、年間約4.4兆円の税収が減る見込みです。「実質ゼロ」の8％分とすると5兆円程度です。5兆円というと、国民全員の医療費の自己負担をゼロにできるくらいの金額ですね。

政府・与党が示している案では、財源の詳細は年末の予算編成の際に決めるとして明確化されていないんです。赤字国債（国の借金）は発行せずに、補助金などを削減した上、税外収入（※）で予算を捻出するとしています。

物価高の影響もあって、ここ数年、国の税収は毎年増加しています。円安の影響で大企業の業績も好調で、法人税収も増えています。内閣府の試算では、名目経済成長率が1％程度の現状維持のままでも、来年度の税収は10兆円〜13兆円ほど増える見込みです。これが、財源を明確化しなくてもなんとかなるだろうと政権が考える理由かもしれません。ただ、経済状況は何が起きるかわからないので、財源として明確に打ち出せないのでしょう。

消費税は、社会保障と地方自治体への地方交付税交付金の財源とされています。ですから、それらを使った行政サービスに影響が出る可能性はあるでしょう。

おそらく、社会保障にはあまり影響は出ないと思います。年金を下げたり、医療保険の自己負担を増やしたりといったことは急にはできませんから。影響が出るとすれば、地方自治体の行政サービスでしょうね。東京のような税収に恵まれた都市部では影響は出ませんが、もともと税収が少ない自治体では、地域の福祉や保育、ごみ処理などの身近なサービスが低下するおそれがあります。

総務省は、食料品消費税1％導入によって、地方の税収が年間1．6兆円減るとしています。ただ、先ほど述べたように、その分も国が他の収入で補填できるのであれば、問題はないでしょう。

例えば、いま大学2、3年生の方などは、減税措置が終わる2029年4月には社会人になっていて収入や生活環境が大きくかわります。できることとしては、8％に戻る2年後に備えておくことです。

2年間の減税期間のうちに、その恩恵を存分に受ける生活に慣れておく。消費税が10％かかる外食ではなく、1％が適用される中食や自炊で乗り切り、浮いた分を貯めておく。できるのはそれぐらいじゃないでしょうかね。

基本的には減税されるわけですから、浮いた分を消費に回すことも考えられます。マクロ経済の視点で見ると、わずかではありますが景気は良い方向へ向かうのではないでしょうか。マイナス成長になることはないと見ています。

個々の行動としては、まだ予想できません。日本では1989年の消費税導入以来、税率が引き下げられるのは初めてです。さらに、その後、元の税率へ戻す措置も前例がありません。これまでにないことですから、経済学者としては個人がどう行動するのか、大変興味深いです。おそらく、世代によって違いも出てくるでしょう。

経済学の対象として興味深いのはたしかですが、根本的にこんなややこしいことはやらなくてよいのでは、と思っています。食料品消費税8％にあたる分を最初から全て現金給付にすれば、シンプルですからね。

新聞社によるアンケートでも、多くの経済学者が今回の案に反対しています。ただ、各メディアの世論調査ではおおむね半数以上の国民が歓迎しています。正論だけでは進まないのが、政治ですね。

財源への懸念や、「消費税ゼロ」ではないことから野党は反発しています。減税で影響を受ける外食産業や農業団体も懸念を示しています。ただ、今回の支援策は、高市政権が掲げる「責任ある積極財政」の一環で、食料品消費税ゼロは高市首相が「悲願」として選挙で掲げましたから、実施の方向へ進むでしょう。

秋の臨時国会（10月〜12月頃）で議論して決めるでしょう。翌年度以降の税金のルールをまとめる「税制改正大綱」が毎年12月に公表されますから、2027年4月から減税を実施するためには、これに間に合わせないといけません。レジのシステム改修にも半年ほどかかるとのことですから、税制改正が本決まりする前に方針を示して、先行して進めないと間に合わないでしょうね。

実施の中身やスケジュールは、まだ変わる可能性もあります。日本の税制の歴史的な転換点となるかもしれませんから、注目しておきたいですね。

熱中症とは、暑さによって体温調節がうまく働かなくなり、体に熱がこもったり、水分や塩分が失われたりすることで起こる全身の障害です。重症になると、脳や肝臓、腎臓などに障害が及び、命にかかわることがあります。

基本的には、涼しい環境にいれば熱中症のリスクは下がります。蒸し暑い時期に炎天下に長くいると、体温の調節機能が破綻して、熱中症になります。

重症の熱中症では、極端な高体温によって細胞が直接傷つくだけでなく、全身に強い炎症反応や血管・血液凝固の異常が起こります。その結果、脳や肝臓、腎臓など複数の臓器が障害され、命にかかわる状態になることがあります。

風邪やインフルエンザ、肺炎などで体温が上がるのは、ウイルスや細菌をやっつけるための防御反応で、体の中からおこります。それに対して熱中症は暑い環境から受ける熱や、運動で体内に生じる熱を十分に逃がせなくなることで体に影響を及ぼすもので、健康な人でもおこり得るから怖いのです。健康な人ほど油断してしまいますから。

体調が悪いときは熱中症になりやすいです。寝不足のときやお酒をたくさん飲んだ次の日、高血圧や心臓病、糖尿病などの持病をもっていてお薬を飲んでいる人に、症状が出やすくなります。

本格的に暑くなる前の初夏から注意が必要です。真夏になる前は油断しがちですが、体がまだ暑さに慣れていない時期は体温調節機能が十分に働かずに熱中症になる可能性があります。

特に梅雨に入ると湿度が高くなるので、さらに危険です。気温だけでなく、湿度の上昇も熱中症のリスクとなります。熱中症予防のために気温・周辺の熱環境・湿度をもとに算出した「暑さ指数」や「熱中症警戒アラート」といった指標が発表されていますので、チェックしながら暑さ対策をしてください。

体内の熱が空気中に発散しないからです。乾燥しているときに汗をかくとすぐに蒸散しますが、湿度が高いと体から気化熱が奪われず、熱がこもるんです。湿度の高い日は、室内や夜間でも熱中症の危険性があります。

「暑熱順化（しょねつじゅんか）」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。これは、体が暑さに慣れることです。運動などで汗をかいて体を暑さに慣らしておくことで、真夏に入る前の時期の熱中症のリスクを下げることにつながります。健康な人ならば、比較的涼しい朝夕の時間に適度に運動すると、ある程度、暑さに耐性ができます。

筋肉をつけるような運動ではなく、軽い負荷で時間をかける運動、いわゆる有酸素運動がおすすめです。手軽に始めるなら、朝や夕方の比較的涼しい時間にウォーキングするのが一番でしょう。体調がよくないときは無理せず休むようにしてください。

温度に慣れるという意味ではある程度有効ですが、疲れてしまわない程度の時間が目安で、のぼせるほど入っているのは逆効果です。40℃以下の比較的ぬるい温度で、半身浴がおすすめです。一般的には入浴よりも適度な運動のほうが良いと言われています。

汗をかく練習も大事ですが、汗をかきやすい体質の人は、特に何もしなくても汗をかきます。ただ汗をかけばいいというのではなく、体温調節できる体にするのが大事なんです。たとえばマラソン選手は日頃のトレーニングによって、汗をかき始めるタイミングや皮膚の血流調節が効率よくなり、同じ運動をしても体温や心拍数が上がりにくくなるので、適度に水分補給すればマラソンを走りきれます。一般の人でも、運動習慣を持続することで、体温調節できる体に近づいていきます。そして、汗をかいたら水分と塩分を補給してください。

夏野菜、特にリコピンの豊富なトマトを加熱して油と一緒に摂ると良いなどと言われますが、それ以上に大事なのは、栄養バランスのとれた食事をすることです。食事からも水分や電解質を補えるため、夏こそ、主食・主菜・副菜をそろえることが大切です。ただ、夏場は食欲が落ちて体力も低下しますから、タンパク質については意識的に摂るほうがいいかもしれません。タンパク質は、肉類や魚介類、大豆製品などに多く含まれています。ミネラル分も食事から摂取するよう心がけてください。たとえばミネラルが豊富な飲料といえば、麦茶を思い出す方も多いと思いますが、食事で摂れるミネラルに比べれば、ごくごくわずかです。ミネラルは、海藻類や豆類、ほうれん草や小松菜などの野菜類にも多く含まれています。

直射日光に長時間当たると、体温が調節できなくなり、熱中症の大きなリスクになります。炎天下で長時間過ごさないといけないときは、日傘をさすとか、こまめに日陰で休むとか、意識的に日光を避けてください。

いつもより異常に大量の汗をかいた時は要注意です。暑くなると汗をかくのは体の外に熱を逃すための正常な反応ですが、汗を流しすぎると、ミネラルや塩分が一緒に抜けてしまいます。初期症状はだるさを感じるくらいですが、放っておくと頭痛、めまい、吐き気、集中力の低下、強いだるさといった症状が出始めることが多いです。「この症状はちょっとおかしいな」と感じるのに無理をしていると、さらに体温が上がり、意識が朦朧となり、足が痙攣をおこすなどの重症になってしまいますから、そうなる前に空調の効いた室内など、涼しいところに避難してください。初期症状が出ているだけならば、それだけで症状がおさまる場合もあります。

重い熱中症にならないためには、涼しい場所での休息と、水分補給の両方が大事です。ただ、のどが渇いたからと、塩分やミネラルが十分にふくまれていないお茶や水を多量に摂取すると、血液のバランスが崩れてしまい、体温がそれほど上がっていなくても、頭痛、吐き気、こむらがえりなどの症状が出ることがあります。水分だけでなく、塩分も意識して摂取する必要があります。

駅まで歩いてちょっと汗をかいたくらいならば、水やお茶を飲むだけで大丈夫です。屋外に長時間いたり、運動したりして、大量に汗をかいたりした場合は、水分だけでなく塩分も補う必要があります。汗をかいてもすぐに蒸散してしまったりして、どれほど汗をかいたか自覚しづらいので、めまい、頭痛、吐き気、強いだるさなど、脱水を伴う熱中症が疑われる場合には、経口補水液を飲んだり、水やお茶と同時に、塩分をとれる飴やタブレットを舐めたりするほうがいいでしょう。

ただ、飴やタブレットは注意も必要です。舐めながらお茶や水を飲む習慣のある人は、知らず知らずに塩分を摂り過ぎてしまうことがあるのです。高血圧や心臓病・腎臓病などがある方は特に、塩分の摂取しすぎはよくないので、お菓子がわりに食べたり、経口補水液をジュース代わりに飲むのは、やめたほうがいいでしょう。

スポーツ飲料は、経口補水液より塩分が少なく、糖分が多いんです。日常的な水分補給にはよいのですが、熱中症のリスクが高い時には、市販の経口補水液の方が適しています。経口補水液が手に入りにくい場合には、500mlの水に塩1.5gと砂糖20gをよく混ぜるだけで経口補水液に近いものが作れますが、レモンやグレープフルーツ（※）の果汁を加えると爽やかさが増して飲みやすいですし、クエン酸やカリウムも摂取できます。また、砂糖のかわりにはちみつ（※）を大匙1～2杯入れても風味がよくなるうえ、カリウムやカルシウム、鉄分が摂れます。

※一部の薬剤は、グレープフルーツとの同時摂取で副作用のおそれがあります。薬を服用中の方は、薬剤師にご相談ください。

※はちみつは、1歳未満の乳児には与えないでください。

気温が体温より高いときでも、空調服は風によって服の中の湿度を下げて、汗を蒸散させるので意味がありますが、ハンディファンの風は、気温が高い場所で使うと、周りの熱い空気を巻き込んで熱風になるので、逆効果になる場合もあります。濡れタオルを体にあて、そこにハンディファンの風をあてると、気化熱の効果で体温が下がりやすくなります。

首には頸動脈や頸静脈など太い血管が走っていますし、首を冷やすのは効果的ですが、湿度が高い時には、濡れタオルを巻いてもあまり効果がありません。凍ったものをタオルなどで巻いて、首にあてると良いでしょう。また、片面で吸熱して、反対面で発熱するペルチェ素子を使用したネッククーラーも商品化されていますので、うまく活用してください。

一般に、70代を超えると、のどの渇きに対する感覚が鈍ってくると言われています。また、暑さも感じにくくなっているので、いつのまにか体温が上がっていることも少なくありません。高齢者と同居している方は、定期的に水分をとっているか、室温が高すぎないか注意してください。

また、一人暮らしの高齢者や、高齢者だけでお住まいの場合は、とにかく暑い環境を避けてください。暑いと思わなくても、室温が30℃をこえるようならエアコンをつけましょう。自分では大丈夫と思っていても、周囲から見て様子がおかしい場合は、早めに休ませて冷やすことが大切です。



もしできるなら、食事の内容や、水を何杯飲んだかなどを記録して、かかりつけの医師に熱中症対策が十分か相談してみてもよいでしょう。

また、夜間にトイレにいくのがいやで、水分をとらない高齢者もいますが、人は寝ている間にたくさんの汗をかきます。寝る前にコップ一杯の水を飲む習慣をつけてください。

ベビーカーに座っているお子さんは、地面すれすれのところにいるわけですから、日光とアスファルトの両方から熱を浴びます。親が暑いとき、お子さんはもっともっと暑いと感じているはずです。だから、お子さんと一緒にお出かけする場合は、なるべく朝や夕方に済ませ、炎天下は歩かないようにしましょう。どうしても日中に出かけなければならない場合は、日陰やエアコンの効いた室内などで休みながら移動するように心がけてください。

涼しいところで休めばよくなる程度なら救急車を呼ぶ必要はありませんが、判断が難しいですよね。普段から一緒にいる人ならば、明らかに普段と様子が違うと感じたとき。たとえば、ろれつがまわっていなかったり、受け答えがかみ合わなかったり、すぐにぼんやりしてしまったりと、意識が朦朧としている感じがあれば、救急車を呼んだほうがいいでしょう。

また、路上などで気分が悪そうにしている人を見かけた場合、体に軽く触れ、熱が高そうだったり、意識がもうろうとしているならばすぐに救急車を呼んでください。熱がそれほど高くなくて、意識もはっきりしているならば、まずは水分を摂らせ、涼しいところで休んでもらってください。

屋外にいるのなら、日陰や屋内などの涼しいところに移動し、冷たいものを脇の下や首の付け根にあてます。シャワーを浴びられる状況であれば、シャワーで体全体を冷やすと効果的です。ただし、いきなり冷たい水を浴びるのではなく、体の末端、手足から浴びるようにしてください。

熱中症を、「重度の立ちくらみ」程度に考えている人もいらっしゃいますが、実はとても怖い病気です。症状が軽ければ、体を冷やすだけで回復しますが、体温が40℃に近づくと命にかかわりますし、命が助かっても、肝臓や腎臓などの臓器や脳が傷つき、さまざまな後遺症が残ることがあります。意識が戻らないこともあり得ますし、腎臓が悪くなって、透析を続けなければならないこともある。熱中症は一歩間違えると本当に怖い病気。“症状”ではなく、“病気”なんです。

我慢強い人は特に注意が必要です。少しくらいのどが渇いても我慢してしまう人、暑くても頑張ってしまう人が、いつの間にか熱中症にかかっていることが多いのです。熱中症の初期症状では、暑いと感じる感覚も鈍るので、自分が熱中症になっていないか、気をつけすぎるくらいでちょうどいいと考えてほしいです。

近年、里山の自然が回復し、さらに里山の人口減少により脅威が減ったため、クマをはじめ多くの野生動物が食べ物がある人里で餌を獲得している、「非意図的な餌付け状態※」となっています。



この餌付けにより、野生動物の栄養状態が良くなることで、クマに限らず多くの野生動物で出生率の増加や子供の致死率の低下が起こっています。その結果、里山で増えた野生動物が、どんどん人間の生活圏に進出していることが、近年のクマ被害の原因と考えています。



※人間による野生動物の餌付けには、意図的なものと非意図的なものがあります。前者は、人が餌を野生動物に与える餌付け、後者は、人家の庭先の柿の木や畑のなりものや作り捨ての農作物などに餌付いてしまうことがあります。

以前は、山菜やきのこ狩りの際にクマと出会い、人が襲われるという事故が起きていました。つまりクマの生息圏に人間が入ることで起きていた事故でした。しかし、今では人間の生活圏に入り込んだクマによる事故が増えています。

これまでは、食べ物がない時期に山から人里にクマが降りてくるという印象でしたが、現在はアーバンベアと言って、クマがそもそも人里を生活圏とし、日常的に餌場として利用していることが多いです。このように非意図的な餌付けにより、クマが人里に餌付いてしまい、そこで増えたクマが生息圏を拡大しているような状態です。

ただ、山中にクマがいないわけではありません。春の山菜が多い時期は、クマは山の中で餌をとっています。夏には、山中の餌が少なくなるので、人里に集まり、秋には、再び山中で餌をとるクマも増えてくると思います。

３０年近く前は、クマが人里に居ついていた地域は限られていましたが、今では全国的に起きており、地域性はあまりないのではないかと思います。

今のように里山に緑がなく、（荒廃して）はげ山だった頃には、大型獣が住める環境ではありませんでした。つまり、里山が荒廃したのではなく、里山の自然が回復したために山の生き物が本来の生息場所に戻ってきたと考える方が事実に即しています。

クマの生息密度の違いがあるだけで、人間の生活圏を餌場と認識しているアーバンベアの存在は、各地で普遍化しており、地域により違いはなくなりつつあります。



また、一般的に夜行性と呼ばれている哺乳類に、真正の夜行性は少なく、クマに関しても、人間を避ける目的で主として夜間に活動しているだけで、日中に活動しないわけではありません。クマの主な活動時間は夕暮れから早朝ですが、夜通し活動しているわけではなく、深夜には一時休憩する様子もみられます。

人里に日常的に出入りして農作物などを餌として利用しているクマのことで、アーバンベアとも呼ばれ、人間を恐れなくなった状態を指します。人間に対し、「恐怖心をあまり感じなくなった」というだけで、クマの本質的な性質に変わりはありません。

クマの冬眠は、ヤマネのように外気温にあわせて体温を調節し、呼吸数や心拍数も低下させて仮死状態にするような冬眠ではなく、休眠に近い状態で、ちょっとした刺激で起きて活動ができます。クマは、餌のない冬季に、エネルギー消費を抑えるために休眠しているだけなので、冬眠というより冬籠りという表現があっている印象です。そのため、積雪がなく、餌がある状態では、クマは冬籠りする必要がないわけです。

そのため、冬眠しないクマには、秋に餌が取れず太れなかったから冬眠ができない場合と、冬でも餌がとれるから冬眠しない場合の2パターンあると考えます。

クマの1日の移動距離はおおよそ１〜３kmくらいです。ただ、５〜7月はクマの繁殖期で、特にオスはその期間かなり行動範囲を広げます。

人間を襲ったクマは、人間を恐れないばかりか、人間を簡単に手に入る”餌”として認識した場合、一度捕獲すると大量の餌が手に入るわけですから、再び襲う可能性は高いと思われます。

キャンプ場や登山道の休憩所などは、ゴミの存在によりクマが誘引されやすい場所です。また渓流もクマが好んで利用する環境です。人がたくさんいるときはクマと遭遇する可能性は低いですが、利用者の少ない時間や夜間は遭遇する可能性が高くなりますので注意が必要です。

まずは、行き先をホームページで確認し、情報を集めることです。また利用者のほとんどいない場所、利用者のいない時間帯は、なるべく避けるのが良いでしょう。



環境省：クマ出没情報地域別一覧



児童向け動画（環境省発表）

【クマ出没に注意！】クマにおそわれないための3つのお約束

早朝は、クマの活動時期と重なる可能性があります。ただし、犬の散歩は、歩道に犬の匂いをつけて回ることにもなるので、クマに警戒心を持たせるのには有効です。

車で移動中にクマに遭遇した場合は、クマを刺激しないよう、停車せずにそのまま走り続けることです。人を恐れない“人慣れしたクマ”は、車をも恐れていない可能性がありますので注意が必要です。

フンや爪痕はわかりやすいフィールドサインです。



クマの糞





クマが木登りした時についた爪痕



また、クマがスギやヒノキなどの樹皮を剥ぎ、その下にある甘皮に蓄えられた糖分や養分を食べる「クマ剥ぎ（くまはぎ）」という痕跡もクマが出没しているサインになります。

ニホンジカやニホンザルなどによる良く似たような痕跡もありますが、樹皮を口に咥えて引き剥がしたり、前足でめくるようにして剥がした跡は、クマ特有のものといえます。





クマ剥ぎ



クマは木に登り枝の先にある実を食べる際に、枝を折って手繰り寄せます。その結果、折られた枝が束になって木の上に「棚」や「鳥の巣」のように積み重なります。これを「熊棚（くまだな）」と呼びます。新しい熊棚を見つけた場合、その周辺にはクマが滞在している可能性が高いので、絶対に近づかないようにしましょう。





熊棚

クマがそこを餌場にする可能性が高い場合には、管理強度を高める必要があると思います。特にカキ、クリ、クルミは要注意です。

対策方法は、クマとの距離により異なります。クマからある程度（50m以上）距離が離れている場合は、大声を出さないなどクマを刺激しないように見守り、やり過ごすこと。逆に、目の前にクマが迫っているなど、クマとの距離が近い場合は、熊スプレーを使用するか、うつ伏せになり顔や腹部を守る防御姿勢をとり致命傷を受けるのを防いでください。これは、クマが人間を餌と認識していない場合に有効な方法です。

走っても、クマから逃げ切ることはできませんし、かえってクマを刺激して、襲われる可能性が高くなってしまいます。

クマ鈴やラジオは人間がいることをクマに知らせるのに有効とされますが、そもそも人間を恐れない“人慣れしたクマ”に対しての有効性は正直わかりません。熊スプレーは、クマに襲われた際に有効となります。最も有効な対策は、単独行動など、クマに襲われやすい状況を作らないことです。

救急医を目指したきっかけは、テレビドラマの影響です。私の学生時代、『救命病棟24時』というテレビドラマが全盛期。俳優の江口洋介さんが演じる進藤先生が、絶望的な状況でも冷静に、必死に目の前の命を救おうとする姿に、憧れていました。当時、ドラマを監修されていた先生方はもちろん大先輩ですが、今は同じ仕事をする仲間というのは不思議な感覚ですね。

ただ、振り返るともっと前、父からの「刷り込み」もあったかもしれません。精神科医の父は、厚生労働省健康政策局の課長として「救急救命士法（1991年施行）」の骨格を作った一人でした。父は晩年まで「あの法律策定に携わったことが、人生で一番の仕事だった」と自慢げに話していました。家では仕事について多くを語らない父でしたが、仕事への誇りは子供心に伝わっていました。人の命を救うための「システム」を必死に整備した父の背中を見ていたことが、医師という職業を選んだことに影響したのだと今は思います。

もちろんありました。救命救急センターという場所は、搬送されてきた患者の約3割が亡くなる場所でもあります。感情を極限まで押し殺し、呼吸の乱れや意識の状態といった命に直結する「サイン」を確認して迅速に次の一手を打っても、その数字を半分にはできない。無力感を感じる瞬間もあります。専門科と違い、十分な予測、準備ができないまま患者を受け入れるので、20年にわたって経験を積んでも「こんな症例があるのか……」と驚かされることが未だにあります。

また、メンタルコントロールも、最初は難しかった記憶があります。「死の瞬間」に直面する機会は、おそらく他の職業の方よりずっと多いですが、プロとして、その状況に動じるようでは仕事にならない。それでも、人間として感じる「痛み」には鈍感になりたくない。仕事を離れ、プライベートな時間の中で不測の事態に遭遇すると私も動揺します。この矛盾する感覚を、20年のキャリアの中で何度も行き来しながら、ようやく今の自分があるのだと感じています。チームの仲間とたわいもない話をして気持ちを落ち着け、仕事を離れて、家族と笑顔で過ごす時間も大切にしたいと思っています。

米国医師国家試験では、医療英語を用いた患者面接試験もありました。言葉の壁にはかなり苦しみましたね。生活はもちろん、研究環境を整えるにもすべて英語で的確に要求を伝えなければなりません。研究のプレゼンテーション、給料やポジションの交渉など、全てにおいて高い英語力が必要です。

現地の医師免許を取得し、臨床現場に出てからも、スタッフや患者とのやりとりはわかりやすさをとにかく意識していました。母国語でない言語でのコミュニケーションは非常に難しい。患者の容態を素早く把握しながら要望を伺い、今後の方針など確実にご理解いただかないと、訴訟沙汰になることさえあります。何度も復唱して確認することを心がけました。

アメリカでは日本の2倍の給料を稼ぎながら、病院にいる時間は日本の半分。待遇としてはおよそ4倍です。その分、時間あたり日本の4倍の患者を診察しているということなんです。ものすごいスピード感で現場は判断し、走り続けていますが、絶え間なく来る患者に対応するための医療システムが整っていて、医師もシステムを使いこなすトレーニングを積んでいます。一例一例に時間と力をそそぐ、日本の医療とは大きく違います。

ニューヨークの研修先の病院では、日本ではまずない症例で担ぎ込まれる患者もありました。ちょっとした口論の延長で後頭部を銃で撃ち抜かれた方もいましたし、銃が誤ってポケット内で暴発したという方は、パニックにもならず苦笑いでやってきて、ある意味記憶に残っていますね。それくらい、日常的なのかと。

覚せい剤など薬物の過剰摂取での搬送も多くありました。日本でも急性アルコール中毒や、一般用医薬品のオーバードーズで運ばれてくる方がいらっしゃいます。覚せい剤が別のものに置き換わっただけで、根本の問題は同じです。病気やケガだけでなく、このような理由で搬送される方が減ってくれることを、医師としては願うばかりです。

2020年から始まったコロナパンデミックの対応も、忘れがたいものです。2020年3月から6月のいわゆるfirst wave、第一波で、私が所属していた病院は約2,500名のコロナ患者を受け入れています。結果的に、全米で最も多くのコロナ患者を受け入れました。第一波のコロナ患者のうち、おおむね30%の患者が人工呼吸器を必要としました。これに対応するため、病院は即座にICU（集中治療室）を26床から92床に増床。我々、救急医もICU勤務を命じられました。4月の第一週には60名が死亡、そのうち18名は来院当日に死亡しています。プロとして平静でいなければなりませんが、さすがに動揺もありました。同僚も続々と感染してしまいましたし、院内でご遺体の山とともに処置にあたっていた記憶があります。

勤務していた病院を運営する医療グループ「Northwel Health」が、4月下旬に速報としてJAMA（Journal of the American Medical Association、米国医師会が発行する総合医学雑誌）に公開した論文のデータによれば、論文執筆時点で人工呼吸器を要した患者で生き延びたのは3%。すでに25%が死亡し、残りの72%はいまだに人工呼吸器管理を受け苦しんでいるというセンセーショナルな内容でした。ER（救急外来）／ICUで働いていた私の現場感を反映する、絶望的な数値でした。

父が余命わずかだと知らされたのは、ニューヨークがパンデミックに飲み込まれ始めた2020年3月でした。自分も激務の中にあり、帰国すれば仕事に穴を開けてしまう。葛藤する私に、米国の上司は「今すぐ日本へ帰れ。自分たちがなんとかする」と。ただ、日本からアメリカに戻ってきても14日間隔離生活を送る必要があり、その間は「無給」と。自由で合理的な国です。

日本で、父と最期の時間を過ごしてニューヨークに戻ると、「広一郎、熱ある？ ないなら、今すぐシフトに入ってくれ」と言われました。本来であれば必要な隔離期間をとらず、帰国の翌日からすぐに現場に戻ることになりました。アメリカには「法（ルール）は人がつくったものであり、人のためになるはずのもの」という考え方があります。隔離ルールはもちろん大切ですが、目の前の患者を見捨てることになるなら、ルールの方を曲げてもいい。私も、そう思います。今も、チームをリードする上で「ルールは大切だが、臨機応変に判断できるように」と伝えています。

人工呼吸器をつけたコロナ重症患者のうち、病院から初めての退院者を見送れたときは心底うれしかったです。医療従事者がずらりと並んで花道をつくり、拍手でお送りしました。戦場の中で、ようやく光が見えたような気がした瞬間でした。救急医は、無事に生還、退院された患者さんから「また、先生に診てもらいたい」とお言葉をいただくことがありますが、冗談半分、本気半分で「私たちは『死神』ですから。二度と会わないのがいいんです」とお返事します。緊急搬送されるような事態にならないことを、心から祈っています。

アメリカは「徹底したシステムの国」、日本は「個の献身の国」だと感じます。アメリカのER（救急外来）は、驚くほど画一的で効率的です。膨大な数の患者を、安全かつ迅速に捌くための「判断支援ツール」が整備されています。例えば「頭部打撲でこの条件に当てはまればCTを撮る。そうでなければ帰宅させる」という判断が医師の主観に依らずシステマティックにできます。これは、医療を一つの効率的な「システム」として捉える資本主義的な考え方に基づいています。

日本はアメリカとは対局に、誰もが安価に、平等に、世界トップクラスの高度な医療を受けられる奇跡的な国です。しかし、それを支えているのは、アメリカのような洗練されたシステムではなく、現場の医師や看護師たちの「助けたいという強い想い」「職人魂」といった「一種の自己犠牲」なんです。

「何か見落としがあってはいけない」と夜中まで検査結果に向き合う医師、丁寧な診察、丁寧な看護を使命感を持って行う医師や看護師。こういった「個」の粘り強さが、日本の医療を支えているのは事実です。

千葉大学医学部附属病院救急部・集中治療部に所属していた頃の恩師である平澤博之先生は、「個」の献身でしか救えない命があるということを教えてくださいました。それは、医道の根幹である「命を救う」という教えでもありました。

しかし、「個の献身」だけに頼り続けて何の変革もしなければ、いずれ医療現場が崩壊してしまいます。

ただ、日本がダメで、アメリカの医療システムが完璧かといえば、全くそうではない。大量の患者をある意味「捌く」ということは、個々の事例に本気で寄り添うことは難しくなります。一人当たりに割ける時間も少なく、どこかドライな印象もあります。さらに、資本主義に根差したシステムは、医療行為も「お金儲けの対象」になります。同様の効果であっても、高額な治療を勧めるケースは少なくありませんし、そもそもお金がない人は治療を諦めざるをえません。

これからの日本の救急医療に必要なのは、アメリカ流の「合理的なシステム」を取り入れつつ、日本が培ってきた「患者に寄り添う細やかなケア」を捨てないハイブリッドな形だと確信しています。そのバランスこそが、これからの救急医療の鍵になると確信しています。

研究も軌道に乗り、次のステップとしてハーバード大学への移籍を考えている頃、母校の先輩から「ある大学が、救命救急の医師を探している」と連絡をくれたんです。「帰国は考えていないから」とお返事した１年後、「まだ人が見つかっていないらしい。一度話を聴いてみないか」という連絡がありました。それが、近畿大学とのご縁の始まりでした。

一時帰国して、近大医学部の中澤学先生とお会いし、「近大病院の救命救急は、人材不足で運営が非常に厳しい。何とか立て直してほしい」という切実なお話を伺いました。かつて、救命救急は病院の花形であり、やりがいのある職務であることは今も変わりない。ただ、拘束時間の長さ、精神的な負荷によって若手医師から敬遠されているだろうことは理解できました。

アメリカの医療システムに揉まれてきた自分に、できることがあるかもしれない。そう感じたとき、中澤先生をはじめ病院の執行部の方々が「火中の栗を拾ってもらうような話で、申し訳ない。篠崎先生流で、頑張ってほしい」と仰った。私はその「火中の栗」という言葉を聞いて、逆にワクワクしてしまったんです。10年ぶりに、日本で挑戦してみようと決意しました。子どもたちの学校、住まいなどもとんとん拍子に決まり、今では赤い糸があったのかなと感じています。

亡くなった父は私がアメリカにいた頃、「あいつは、日本の救命救急の力になれるはず。早く帰国すればいいのに」とよく話していたそうです。父が制定に携わり、生涯誇った「救命救急システム」を現場で活かし、進化させるための決断を喜んでくれているかな……そんなことを考えたりもします。

まず取り組んだのは、アメリカ流のシステムを活用した「働き方改革」です。勤務時間管理、給与体系などのベースを整えていきました。今の業務量であれば、あと1、2名の医師が確保できればより安定してシフトを回すことができると考えています。

働き方改革で「働く時にしっかり働く」「休む時には休む」というメリハリを大切にした結果、現場にも変化がありました。2022年に年間5,000件だった近大病院の救急搬送数は今や年間8,000件に増えていて、救急外来だけで年間12,000人の患者が来院します。救命救急科が直接担う重症患者の入院件数も、年間500件から650件に増えていますが、現場の技術も向上し、効率性と専門性を生かした救急医療を展開できていると感じています。

救急医のスキルは、施設内の他の診療科との連携や人的リソースを駆使して、どれだけ患者さんの時間的余裕を長く持たせられるかというところにあります。一施設を任せられる救急医となるには、10年単位の時間がかかります。学内でしっかりと人材を育成することも必要ですし、研究費を引き出せるような、実績のある医師をリクルーティングすることも必要になると思います。

変革のテーマは「フィジシャン・サイエンティスト」の育成と、そのための環境整備です。フィジシャン・サイエンティストとは、患者を診察しながら研究も行う医師のことです。日本の救急医は、激務の中で空いた時間で研究をするという「根性論」の中にいます。研究は、10年後の患者を救うための重要な「仕事」です。しかし、この瞬間稼げる仕事ではないことから、研究に力を入れる医師はどこか引け目を感じてしまうことがあります。そこで、「研究専念時間（protected time）」を導入します。臨床で目の前の命を救い、研究で未来の何万という命を救う。この両輪を回せる部門（システム）の構築を目標としています。

救急医療は一刻を争うため、現場から近い病院に搬送される。地域のインフラになるべき存在です。災害拠点としての機能ももちろんですが、一方でがん治療など特定の分野で日本のトップを走る工藤先生（工藤正俊消化器内科主任教授／医学部・病院統括副学長）や西尾先生（西尾和人医学部長）、林先生（林秀敏教授）のような存在もいて、近大病院の医療を求めて遠くから通う患者さんもいらっしゃいます。こうした強みを生かして、救命救急のみならず他部署とも連携し、病院全体が「最強のセーフティネット」でありたいです。移転後の新病院はコンパクトで効率的な動線になり、スタッフのスキルも劇的に成熟しました。「近大病院でいい」ではなく「近大病院がいい」と選ばれるくらい質の高い医療を提供することを、大学病院全体で目指していきたいと思います。